Noticia publicada en el boletín de noticias “NOTMED” (Noticias de Medicina del Deporte), 20 nov - 4 dic, 2013.
Los investigadores
apuntaron que mantenerse mentalmente agudos es más importante para los
mayores de 50 años.
Los adultos mayores pueden
mejorar la salud de sus cerebros mediante el ejercicio aeróbico, según un estudio
reciente.
Los investigadores
añadieron que además de mejorar la condición física, las actividades como correr o
montar bicicleta pueden mejorar la memoria y la función cerebral al aumentar el
flujo sanguíneo a partes específicas del cerebro.
Los autores del estudio
dijeron que sus hallazgos son particularmente importantes dado que mantenerse
mentalmente agudo es una mayor preocupación que la seguridad social o la
salud física entre los estadounidenses a partir de los 50 años.
"La ciencia ha
demostrado que el envejecimiento reduce la eficiencia mental, y el declive de la memoria es
la principal queja cognitiva de los adultos mayores", comentó en un comunicado
de prensa del Centro de Salud Cerebral de la Universidad de Texas la
autora del estudio, Sandra Bond Chapman, directora principal del centro, en
Dallas. "Esta investigación muestra el tremendo beneficio del ejercicio aeróbico
para la memoria de una persona, y demuestra que el ejercicio aeróbico puede
reducir las consecuencias tanto biológicas como cognitivas del
envejecimiento".
En el estudio de doce
semanas participaron adultos sedentarios que tenían entre 57 y 75 años de edad. Los
participantes se dividieron en dos grupos al azar: un grupo de ejercicio y un
grupo de comparación que no hizo ejercicio. El grupo de ejercicio realizó sesiones
supervisadas de entrenamiento que conllevaban montar una bicicleta estacionaria
o hacer ejercicio en una cinta durante una hora tres veces por semana. La
capacidad de pensamiento, el flujo sanguíneo y la forma cardiovascular de los
participantes se evaluaron al inicio del estudio, a las seis semanas y doce semanas más
tarde.
"Una región clave
donde observamos un aumento en el flujo cerebral fue la corteza anterior
cingulada", comentó en el comunicado de prensa una colaboradora del estudio, Sina Aslan,
fundadora y presidenta de Advance MRI. "La corteza anterior cingulada se ha vinculado
con una (capacidad mental) superior en la vejez".
El estudio, que aparece en
una edición en línea de la revista Frontiers in Aging Neuroscience, también
halló que los del grupo de ejercicio que mostraron mejoras en la memoria también
experimentaron un aumento en el flujo sanguíneo al hipocampo, la región
cerebral clave afectada por la enfermedad de Alzheimer.
Dado que las técnicas de
imagen no invasivas permitieron a los investigadores identificar los cambios
cerebrales antes de que se produjera alguna mejora en la memoria de los
participantes, medir el flujo sanguíneo al cerebro podría ayudar a los médicos
a evaluar la salud cerebral y la efectividad de las estrategias de tratamiento.
"La combinación de
ejercicio físico y mental podría ser la mejor medida de salud para mejorar la
salud cerebral cognitiva general", aseguró Chapman. "Apenas hemos comenzado a evaluar
dónde estarían los límites de cómo podemos mejorar el rendimiento cerebral al
final de la vida. Pensar en que podemos alterar y mejorar la estructura básica del
cerebro maduro a través del ejercicio aeróbico y el
pensamiento complejo
debería inspirarnos a desafiar nuestro pensamiento y movernos a cualquier edad".
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